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いよいよ、あの土地がわたしたちのものとなる日が、近づいてまいりました。

夫の話は続きます。

主のいる状態のあの家に行くというのは、何だか妙に緊張するなあ

いざ、三芳村の土地を買うぞ－！と、ドンと腹をくくったわたしたち。

広いねえ！ここならビニルハウスが次の日でも建てられるんじゃない？

でもって、その新しい物件は、どうだったかって？

付き合っている人がいるのにお見合いをするって、こういう気分なのかなあと思います。

そんな出口の見えない状況で鬱々としていたとき、1通のメールが届きました。

やっぱり、農家になるなんてむずかしいよなあ。

そんな「ウルトラＣ」があるとしたら、まともに農家になるために必死こいて努力する気になれないよなあ…

不安を掻き立てたりもみ消したりしながら、三芳村の土地のことばかり考える日々。

わたしたちは定年後の夫婦ではないわけで、夫だって東京に仕事があります。

突然ですが、ここで問題です。「農地」というのは、誰が持っているのでしょうか？

こんな家をセカンドハウスにしてしまったら神様からバチがあたりそう。

一渡り土地を見学したあとは、いよいよお宅拝見です。

第一印象のよさにすっかり、気持ちが上向きになったわたしは、夫の方を見ました。

それは、幻の「秦野の物件」の呪縛から解き放たれた瞬間でした。

青々と光る田んぼの間を縫って、細い農道をどんどんどんどん進み、上へとのぼっていきます。

お互いが負傷するほどのケンカを一花咲かせたわりには、待ち合わせの時間にさほど遅れず…

ひょっとして、わたしのパンチが効いたのかしら。

わたしは驚いて、一瞬夫が対戦相手だったことを忘れ、自分の顔をぬっと突き出して言いました。

理由はくだらないんです。

この日も、現地９時集合にあわせて７時には家を出発しました。

疲れを感じ始めたとき、夜中の物件検索でひとつ、ひどく興味深い情報を入手したのでした。

ドーナッツの土地をはじめて見た日にもうひとつまわった物件も、ぶったまげ物件でした。

その日はあいにく、しぼしぼと雨が降っておりました。ちょっとした風もありました。

ちゃんと整備すれば使えそうな土地は、散在していました。

海の存在を確かめに行っていた夫とにいにが、ほどなく戻ってきました。

待ってよー。ひとりで走っちゃあぶないからー。

それにしても難儀な道中です。獣道の両端の下草は、わたしの背より高くて見通しゼロ。

何より奇妙だったのは、その日２番目に見せてもらった富津市の土地です。

待ち合わせの場所で顔を合わせたのは、そのサイトを運営しているＥさん。

房総いいよねー。これは、わたしたち家族のあいだでも共通の見解になりました。

「やっぱり・・・この土地は、やめたほうがいいですかね？」

「な、なに？今声がしませんでした？」

わたしたちはＴさんにくっついて、物件の全貌を見るべく山道を歩き始めました。

「はあ。あの洗濯物が、なにか？不法占拠ってことですか？」

しかも高台、そしてたぶん風光明媚。かーなーり、いいじゃないですか！

わたしたちは３つ目の物件を目指し、Ｔさんにくっついてさらに少し外房寄りの方まで走りました。

にいには、ひとりそのあたりを歩き回って、石を拾ったりしてけっこう楽しんでいます。でもぽちんはまるでダメ。

「次はですね、谷に向かってひらけている土地です。ここからすぐですね。」

土地との出会いは、一期一会。2度見に来る土地はそうそうありません。

「足下にお気をつけてくださいね、最初に斜面がつづきますから」

Ｔさんの車にハザードランプがつき、減速して、はじっこに寄りました。

律儀なTさんは、スカイラインの通行量４００円をちゃりん、と渡してくれました。

「千葉は脈アリだぞ。もっともっと探せばいくらでも出てくるかもしれないな。」

ゆっくりのぼって１０分くらい。とうとう、とうもろこし畑に到着しました。

悪くない土地だな。どう？買いたいと思う？わたしは自問しました。

袖ヶ浦の物件には、ほどなく到着しました。

日常の喧騒から離れて深呼吸したい方は、一度でいいからお試しいただきたい。

神奈川方面から房総方面に検索エリアを方向転換しようと決めてからのわたしたちの行動はとても迅速だったと思います。

「条件を満たす物件が存在しない」ことに対してどう対処していこうかと、あらためて考えてみることにしました。

契約目前に秦野の土地を目の前でかっさらわれたわたしたち。。茫然自失とあいなりました。

これで、この土地についての話はおしまいです。

それは、いつも話をするＫさんからではなく、売り主サイドについていた不動産屋のＳさんからでした。

値引き交渉の実務担当はわたし。これがしんどかった。

ぶっちゃけた話、この土地は、全体で3000万円前後でというのが、売り手の言い値でした。

わたしたちの夢にぴったりだったこの土地は、今は他のヒトのものです。

わたしたちは、夢と検討課題を手に、家路につきました。

結構複雑なこの土地の概要を、説明しておきます。この土地は、真ん中に挿入された道を挟んで二人の持ち主がいました。

いやね、うまいこというじゃないですけど。

忽然と現れた、見事な高台。「こりゃなかなかいいですね。」

さっきの土地はＮＧっぽかったけど、次に見学する物件が用意されているというすばらしさ。ネット検索の苦労がウソみた

「問題はですねえ、あるとすればですねえ、道です、道。」

確かに広そうな平坦地で、見晴らしのいい高台です。

前夜にふたりでごそごそと作戦会議をひらきました。

毎晩の物件検索奉行にも、不毛感や徒労感を感じてきた頃のことでした。

希望の持てる物件にまるでお目にかかれないという惨事に屈し、検索するエリアを拡大していったわたしたち。

そこから、世にも地道な「物件検索奉行」が始まりました。

どうせ遠くに土地を探すなら、週末過ごすのに快適な場所にしよう。

この土地探しで、ひょっとすると、叶うかもしれないわけだ。・・・そう、セカンドハウスを持つ人生。

スペック的には問題ないけど・・・

思い返せば、わたしたちが今に至る「土地探し」を始めるきっかけとなったのは、この時でした。

うちからすぐ行けるところに、ビニールハウスが建てられる土地、借りられないかなあ。

植物を置くスペースが指数関数的に増えていき、やがて置く場所がなくなるのは、自明の理。

お日様の出ている時間に休んでいる夫を、見たことがありません。何をやっているかというと...

結婚相手が、まさかこんなマニアだとは思っていませんでした。

わたし、生まれてこのかた、東京以外に住んだことがなく、東京以外に住みたいと思ったことも、ありませんでした。