「あら、にいに、パパは一緒じゃないの？どこだろう。」わたしはぽちんをだっこして、Ｓさんと一緒にゆっくりと歩いていると、後ろから、ごろごろごろごろ、と車の音。「帰り道が大変だろうから、上で待ってるね。」と言って、軟弱モノの夫はわたしたちを追い越しました。

ゆるい風が心地よく、ぽちんはわたしの腕の中でゆられて、半目になってダラリ。すごく静かで、平和で、トトロの森を気に入ったサツキとメイのお父さんなら、きっと賛成してくれそうな土地です。
「この近くには、東京ドイツ村というところがあって、そこがうちの家族の遊び場になっているんですよ。年間パスポートも持ってます。帰りに寄ってみてはどうですか。」
Ｓさんは軽く息を切らしながら言いました。
「へえ、ご結婚していらっしゃるんですね。」
「今３歳の息子がひとりいて、夏に、もうひとり生まれる予定なんです。」
子供がいるようには見えないなあ、若いパパだなあ。なんてちょっと驚きながら、でも子供がいるヒトは楽だな、と妙に安心しました。

「千葉には、今までほとんど来たことなかったんですが、とってもいいところですね。」
「ええ、自分も神奈川の大学を出たんですけど、地元に戻ってきてしまいました。まあ、ぐっと田舎ですからね、房総は。田舎の物件は、ご案内するのも楽しいですよ。お客様もいろんなご要望の方がいらっしゃるし。でも、サボテンが趣味の方は初めてです」
四方山話をしながら坂道をのぼっていくと、にいにがだれかと話し込んでいます。
籠をかついだ、おじいさんとおばあさんです。

「・・・東京から来たんだよ。土地をさがしてるんだよ、うち。パパがサボテンが好きだからさあ。」
にいにはまたいつものクセで、出会いがしらに突然自分のこみいった話をしているようです。
「そうかい。それはたいへんだね。」とおじいさんとおばあさんはよい匂いをさせながらにこにこしています。見ると、籠の中には、摘んだばかりと思われる水仙の花が、いっぱい。
「気を付けてね。上はとうもろこしの畑だよ。まだ実がついてなくて残念だねえ」

ざっくざっくと降りていく、まるでおとぎ話から出てきたようないでたちの２人を見やりながら何だか、どんどんトトロっぽくなっていくなあ、と妙に現実感のない気分になっていきました。